Onderlinge verschillen bij bachelor-studies nog groot (31 augustus 2002, © de Volkskrant)
De overstap naar het bachelor-masterstelsel die vrijwel alle universiteiten maandag maken, verloopt niet overal even soepel. Bovendien zijn er veel verschillen tussen de opleidingen, waardoor een aantal voordelen van het nieuwe stelsel voorlopig niet opgaat. In Utrecht overwegen studenten een proces tegen de overstap naar het bama-stelsel.
De opening van het academisch jaar, maandag, luidt een overstap in van het Nederlandse doctorale stelsel naar het internationale bachelor-masterstelsel. Hierdoor moet het internationaal simpeler worden studies te vergelijken, omdat opzet en waardering eenduidiger worden.
Niet alle opleidingen volgen dezelfde weg. Het propedeuse-examen wordt soms wel afgeschaft (in Maastricht), soms niet (in Amsterdam, Groningen, Eindhoven en Nijmegen). Het studiejaar is soms verdeeld in Nederlandse trimesters (Eindhoven), soms in internationaal gebruikelijke semesters (zoals in Groningen en Nijmegen).
Al die verschillen maken het voor studenten moeilijk om tussentijds te wisselen, wat toch als een van de voordelen van de invoering wordt gezien. Bovendien klagen veel studenten dat ze slecht zijn geïnformeerd over de veranderingen. Uit een onderzoek door het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) blijkt dat het begrip bachelor-master wel bekend is, maar dat veel eerstejaars niet weten wat het voor hen betekent.
In Utrecht leidt die onduidelijkheid mogelijk tot een proces, aangespannen door rechtenstudenten die in het vorige studiejaar minder dan 30 van de 42 benodigde studiepunten haalden en daarom dat jaar moeten overdoen. Zij overwegen een gang naar de rechter omdat de faculteit hen wil laten overstappen naar het bama-stelsel. In de praktijk betekent dat voor hen een jaar studieverlies, met bijbehorend verlies van studiefinancieringsrechten.
De studenten krijgen steun van de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb). Deze voert aan dat de wet voorschrijft dat iedereen die in het oude stelsel aan een studie is begonnen, die moet kunnen afronden binnen redelijke grenzen. Een jaar vertraging valt binnen de grens. De Universiteit Utrecht zegt dat niemand wordt gedwongen over te stappen, maar dat het voor mensen met een forse studieachterstand soms beter kan zijn de oude studie om te zetten.
Ook de Nederlandse hogescholen stappen over op het bachelor-masterstelsel, maar voor de studenten zijn daar de veranderingen minder ingrijpend. Bij de hogescholen blijft de studieduur vier jaar. Na afloop is de student professional bachelor en klaar voor de arbeidsmarkt.
Aan de universiteiten duurt de bachelorfase drie jaar. In een aansluitend vierde jaar kan de mastertitel worden behaald. Anders dan aan de hogescholen is het bachelorschap hier nadrukkelijk bedoeld als voorportaal voor een afrondende masterstudie.
De vernieuwingen gaan grotendeels voorbij aan de medische studies. Medicijnen
blijft voorlopig helemaal buiten het stelsel. Tandheelkunde en diergeneeskunde
blijven in een aantal steden buiten de vernieuwing.
Big mutual differences among bachelor courses still there (August 31, 2002, © de Volkskrant)
The transition to the bachelor system that practically all universities are going to make on Monday does not run very smoothly everywhere. Also, there are a lot of differences among the study programs as a result of which, for the time being, a number of advantages of the new system do not apply. In Utrecht, students are considering legal action against the transition to the bama system.
The opening of the academic year on Monday marks a transition from the Dutch doctorate system to the international bachelor-master system. This is to make it simpler from the international point of view to compare study programs because their organization and assessment will become more uniform.
Not all programs go the same route. There are instances in which the propaedeutic exam is abolished (in Maastricht), and in which it is not (in Amsterdam, Groningen, Eindhoven and Nijmegen). In some cases, the study year is subdivided in Dutch trimesters (Eindhoven), and in other cases in internationally used semesters (as in Groningen and Nijmegen).
All those differences make it hard for students to make an interim switch, which, after all, is regarded as one of the advantages of the introduction. Also, many students complain that they have not been properly informed of the changes. A study by the 'Intercity' Students Consultation Body ISO shows that, though the concept of bachelor-master is familiar all right, many freshmen do not know how it applies to them.
In Utrecht, that lack of clarity may lead to a legal action instituted by law students who got fewer that 30 out of the 42 course credits required in the previous study year and therefore have to do that year over again. They are considering legal steps because the faculty wants them to change over to the bama system. In practice, that means the loss of one year of studies with the resulting loss of student finance rights.
The students get the support of the National Students Union (LSVb). The Union argues that everybody who has started on a program in the old system should be able to complete it within reasonable limits. A delay of one year falls within these limits. Utrecht University says that nobody is forced to change over, but that it may sometimes be better for people who are considerably behind in their studies to switch over from the old program.
The Dutch hogescholen (=colleges of higher professional education), too, will switch over to the bachelor-master system, but for students there the changes will be less dramatic. For hogescholen , the course duration will remain four years. After its completion, the student is a 'professional bachelor', ready to enter the labor market.
At universities, the bachelor period lasts three years. In the following fourth year, the master's degree may be obtained. Unlike at hogescholen , the bachelor's degree here is expressly intended as a porch to a concluding master-course.
The modernizations are largely inapplicable to the medical programs. For the time being, Medicine will remain outside the system. In a number of towns, Dentistry and Veterinary Medicine will remain outside the modernization.
