Jubileum wetenschappelijke uitgeverij Elsevier
(23 mei 2005, © De Volkskrant)
De banden van uitgeverij Elsevier met de universiteiten gaan terug tot 1580, als Lowys Elzevir een uitgeverij begint in Leiden. Vijf jaar eerder heeft de prins van Oranje, Willem de Zwijger, in deze stad de eerste Nederlandse universiteit geopend.
Elzevir legt zich toe op de heruitgave van klassieke werken in zakformaat van schrijvers als John Locke, Milton en Galileo. De elzivir wordt een begrip. Zes generaties Elzevir brengen tweeduizend tot drieduizend boeken uit, tot de laatste nazaat van Lowys in 1712 overlijdt, zonder kinderen die trek hebben in het uitgeversvak.
Dat de naam van Elsevier vandaag de dag nog op boekomslagen prijkt, is te danken aan Jacobus Robbers, een Rotterdamse zakenman en boekliefhebber die in 1880 de traditie van elzevirs in ere herstelt. Zijn eerste commerciële succes is de uitgave, in 59 delen, van Jules Verne's Geïllustreerde Reisverhalen. Een tweede geldmaker is de Winkler Prins Encyclopedie, die tot ver in de jaren zestig in geen enkel huishouden zal ontbreken. "De expansie naar wetenschappelijke uitgaven is met de Winkler Prins gefinancierd", legt directeur Eefke Smit uit. In het begin stond Elsevier geregeld rood bij de bank en werkten er niet meer dan tien mensen bij Elsevier. Dat zijn er nu 6700.
Wereldwijd werken er bij moederbedrijf Reed Elsevier 38 duizend mensen. Daarmee is het bedrijf een van de grootste uitgeefconcerns ter wereld. Reed Elsevier kent, naast de wetenschappelijke tak, nog drie grote divisies, te weten LexusNexis (juridische informatie), Harcourt (educatieve informatie) en Reed Business (vakinformatie, en uitgever van opinieblad Elsevier): het hoofdkantoor van het bedrijf staat in Londen.
Het 425-jarig bestaan van de naam Elsevier en het 125-jarig bestaan van de uitgeverij wordt op passende wijze gevierd met een boeksponsor-project. De werknemers van Elsevier hebben elk een boek mogen doneren aan tien bibliotheken in de derde wereld. Elke instelling krijgt 670 leerboeken, studies en naslagwerken cadeau. Het personeel is betrokken bij de selectie van de bibliotheken, die de beschikking krijgen over een keur aan standaardwerken.
Een van de bekende naslagwerken uit de Elsevier-stal is het Kinsey Report, het in 1948 baanbrekende Amerikaanse boek over de mannelijke sexualiteit. Een ander is Gray's Anatomy, gekscherend wel de Bosatlas van het menselijk lichaam genoemd. Dit leerboek verscheen voor het eerst in 1858 en telt bijna tweeduizend afbeeldingen van de menselijke lichaamsbouw.
Anniversary of academic publisher Elsevier
(May 23, 2005, © De Volkskrant)
The ties between publishing company Elsevier and the universities date back to 1580, when Lowys Elzevir started a publishing house in Leiden. Five years before, the Prince of Orange, William the Silent, had opened the first Dutch university in this town.
Elzevir applied himself to the re-publication of classical works in pocket-size by authors such as John Locke, Milton and Galileo. The elzevir became a household word. Six generations of Elzevir published two thousand to three thousand books until, in 1712, Lowys' last descendant died without children keen on the publishing business.
The fact that the name of Elsevier is still shown on the book covers today is thanks to Jacobus Robbers, a Rotterdam businessman and book-lover who re-instituted the elzevir tradition in 1880. His first commercial success was the publication, in 59 instalments, of Jules Verne's Illustrated Travel Stories. A second money-maker was the Winkler Prins Encyclopedie, which no household would be without until well into the 1960s. "The expansion to scientific publications was funded by the Winkler Prins", explains Eefke Smit. At first, Elsevier would regularly be in the red with the banks, and Elsever would employ no more than ten people. Now there are 6700.
Parent company Reed Elsevier employs 38 thousand people worldwide. This makes the company one of the largest publishing companies in the world. In addition to its scientific branch, Reed Elsevier has three large divisions, viz. LexisNexis (legal information), Harcourt (educational information) and Reed Business (professional information, and publisher of the Elsevier newsmagazine). The company's headquarters are in London.
The 425-year history of the name of Elsevier and the 125-year history of the publishing company will be duly celebrated with a book-sponsor project. Elsevier's staff members have been given the opportunity of each donating a book to any of ten libraries in the Third World. Each institution will receive 670 free textbooks, studies, and reference books. The staff members have been involved in the choice of libraries that will get a selection of standard works.
One of the well-known reference books from the Elsevier stable is the Kinsey Report, the pioneering American book of 1948 about male sexuality. Another one is Gray's Anatomy, sometimes jokingly referred to as the Standard Ducth School Atlas of the human body. This textbook was first published in 1858 and contains nearly two thousand pictures of the human anatomy.
